Sally Kristen Ride, nascida em Los Angeles, no dia 26 de maio de 1951, foi uma astronauta dos Estados Unidos e a primeira mulher norte-americana a ir ao espaço, após as soviéticas Valentina Tereshkova em 1963 e Svetlana Savitskaya em 1982.
Formada em Física e Inglês pela Universidade de Stanford, Ride foi uma das 8 mil mulheres que responderam a um anúncio da NASA, para selecionar o primeiro grupo de astronautas femininas do programa espacial norte-americano em 1978. Selecionada, com mais cinco mulheres – Anna Fisher, Judith Resnik, Kathryn Sullivan, Shannon Lucid e Rhea Seddon – ela completou o curso de qualificação em 1979.
Como parte de seu aprendizado, atuou como CAPCOM (o comunicador com a nave e a tripulação em voo direto de Houston) das segunda e terceira missões do ônibus espacial e ajudou a desenvolver o braço robótico canadense acoplado ao espaço de carga do ônibus espacial.
Em 18 de junho de 1983, Ride entrou para a história como a primeira americana a subir ao espaço, como integrante da tripulação da Challenger, na missão STS-7, que colocou em órbita dois satélites de comunicação, realizou experimentos farmacêuticos e foram os primeiros tanto a colocar um satélite em sua órbita no espaço, quanto em recolher outro avariado para dentro do ônibus espacial.
Ao final de seu segundo voo espacial no ano seguinte, missão STS-41-G também como tripulante da Challenger, Ride passou a acumular 343 horas de permanência no espaço. Ela treinava para uma terceira missão quando ocorreu o acidente que destruiu a Challenger, matou sua colega Resnik, paralisou o programa espacial americano por quase três anos e a impediu de voar mais uma vez.
Em 1987, após ter se tornado uma líder e exemplo para todas as mulheres americanas que desejavam ser astronautas e ser uma das investigadoras oficiais das causas do acidente, ela deixou a NASA para trabalhar em sua alma mater, a Universidade de Stanford, lecionar física na Universidade da Califórnia, e dirigir o Instituto Espacial da Califórnia. Em 2003, ela foi convidada pela agência a fazer parte da equipe de investigação das causas da tragédia com a Columbia, tornando-se a única astronauta a participar das duas investigações.
Sally, que também tinha o hábito de colecionar selos, faleceu em 23 de julho de 2012, em La Jolla,por problemas decorridos de um câncer no pâncreas. Foi casada com o também astronauta Steven Hawley. De 1985 até sua morte viveu com a Dra. Tam O’Shaughnessy.
