Em 1.º de março de 1817, ocorreu um dos atos heroicos do povo Jujuy e do Exército do Norte na luta gaúcha pela independência nacional argentina: a Batalha de Humahuaca.
Em janeiro de 1817, o Exército Real do Peru comandado por José de la Serna e Hinojosa havia entrado no território de Jujuy e fortificado em Humahuaca, continuando sua marcha até San Salvador de Jujuy, deixando um grupo de soldados e munições na Quebrada.
Humahuaca era um ponto chave porque ali a estrada que conduzia ao Vale de San Andrés convergia pelo Abra de Zenta (em direção a San Ramón de la Nueva Orán).
Depois que Olañeta deixou a cidade histórica com 100 soldados e chefes militares para a atual capital da província, as tropas de Manuel Eduardo Arias aproveitaram a oportunidade e confrontaram os invasores com o que tinham: lanças, sabres e paus.
Cerca de 150 gaúchos invadiram o forte que havia sido instalado em sua cidade natal e, sem maiores problemas, levaram a bandeira do Regimento, armas, munições, alimentos, roupas, gado e prenderam mais de 100 monarquistas.
Posteriormente, Manuel Arias foi promovido por Manuel Belgrano ao posto de coronel a pedido de Martín Miguel de Güemes. Seus subordinados também receberam medalhas de prata e promoções pela vitoriosa Batalha de Humahuaca, uma das façanhas mais ousadas da luta gaúcha pela independência.
