Marco Polo (1254–1324) foi um mercador, embaixador e explorador veneziano. Sua família, segundo documentos do śeculo XV, era originária da Dalmácia. Seu pai e seu tio eram comerciantes que rumaram para a China, de onde retornaram como emissários do governante mongol Kublai Khan, cuja capital era Khanbaliq (Pequim). Khan solicitou ao Papa que lhe enviassem homens instruídos para ensinar em seu império. Assim, eles partiram para uma segunda viagem em 1271, acompanhados de dois dominicanos, bem como, de Marco Polo que juntou-se a eles.
Nesta aventura o veneziano tornou-se confidente do governante mongol, viajou muito e conheceu as diferentes línguas e costumes do Extremo Oriente. Após 17 anos de serviço, teve a oportunidade de retornar e em 1295 chegou a Veneza.
Suas aventuras estão registradas em “As Viagens de Marco Polo”, livro de Rusticiano de Pisa, baseado nas histórias que este ouviu quando ambos estavam presos em Gênova (por participar de um conflito entre navios venezianos e genoveses perto de Korčula, em 1298). A obra descreve as maravilhas da China, de sua capital Pequim e de outras cidades, bem como, de outros países da Ásia.
Este livro teve uma grande influência em sua época, e mapas geográficos do Extremo Oriente foram feitos, durante séculos, com base neste diário.
Para marcar os 700 anos de falecimentos deste aventureiro, que é comemorado no ano em curso, a autoridade postal da Bósnia e Herzegovina emitiu o selo, que ilustra a presente postagem, no último dia 08 de fevereiro. A novidade filatélica contou com o trabalho do designer postal Vijeko Lučić.
Ocorre, entretanto, que o homenageado aparece, na vinheta do novo selo, com um veleiro ao fundo, que não é uma invenção que remonta ao século XIII. Segundo ensina-nos Fernando Alcoforado:
“A navegação, na Idade Média sem o estímulo do comércio, pouco evoluiu. Com o Renascimento, que teve origem no século XIV na Itália e se espalhou para o resto da Europa e esteve em vigor até o século XVI, e com a Revolução Comercial, que transferiu o antigo eixo econômico existente no Mar Mediterrâneo para o Oceano Atlântico e representou um grande período de transformações ocorridas na Europa entre o século XVI e XVIII, começa a idade de ouro dos veleiros. O aperfeiçoamento dos barcos a vela deu origem às caravelas. Elas foram inventadas pelos portugueses há cerca de 600 anos.” (in AS GRANDES INVENÇÕES NO TRANSPORTE HIDROVIÁRIO AO LONGO DA HISTÓRIA E SUA FUTURA EVOLUÇÃO, https://www.linkedin.com/pulse/grandes-inven%C3%A7%C3%B5es-transporte-hidrovi%C3%A1rio-ao-longo-da-e-alcoforado/)
