Os povos taínos habitavam o que é hoje a República Dominicana desde o século VII.
Cristóvão Colombo avistou a ilha em 03 de novembro de 1492, um domingo (dominica em latim) e com base neste dia da semana batizou as novas terras.
O descobridor formou no local o primeiro assentamento europeu permanente na América, isto é, a cidade Santo Domingo, a capital do país e a primeira capital do Império Espanhol no Novo Mundo.