Samuel Johnson, nascido em Lichfield, no dia 18 de setembro de 1709, foi um dos maiores ícones da cultura britânica. Filho de um livreiro, ingressou na Universidade de Oxford aos 19 anos, mas, por falta de condições financeiras, não pôde prosseguir com a formação.
A partir dos 27 anos intensificou a atividade de escritor, trabalhando como jornalista, crítico literário, biógrafo, satirista e poeta. Pertenceu a um clube literário de que também faziam parte figuras como Edmund Burke e Edward Gibbon. Redigiu um aclamado Dicionário da Língua Inglesa, além de muitas outras obras. A História de Rasselas, Príncipe da Abissínia é seu único romance. Sua fama mundial foi impulsionada, entre outros fatores, pelo livro A Vida de Samuel Johnson, de James Boswell, por vezes considerado a mais célebre biografia da história da literatura.
Dr. Johnson, como hoje é chamado, um apaixonado por gatos, faleceu em Londres, no dia 13 de dezembro de 1784. Está sepultado na Abadia de Westminster – uma honra somente oferecida a indivíduos como Isaac Newton, Georg Friedrich Händel, William Wilberforce e Charles Darwin.
