Foi um militar, guerrilheiro e político italiano nascido em Nice, no dia 04 de julho de 1807, que a época era pertencente à Itália, no seio de uma família de pescadores.
Começa trabalhando como marinheiro e, entre 1833 e 1834, serve na Marinha do rei do Piemonte.
Ali, sofre influências de Giuseppe Mazzini, líder do Risorgimento, movimento nacionalista de unificação da Itália, na época dividida em vários Estados absolutistas.
Em 1834 lidera uma conspiração em Gênova, com o apoio de Mazzini.
Derrotado, é obrigado a exilar-se, fugindo para o Rio de Janeiro e, em 1836, para o Rio Grande do Sul, onde luta ao lado dos farroupilhas na Revolta dos Farrapos e se torna mestre em guerrilha. Três anos depois, vai para Santa Catarina auxiliar os farroupilhas a conquistar Laguna.
Giuseppe Garibaldi lá conhece Ana Maria Ribeiro da Silva, conhecida como Anita Garibaldi, que deixa o marido para segui-lo.
Em 1841 é convidado a dirigir a Marinha do Uruguai. Defende o país contra Manuel Oribe – ex-presidente da República que luta pelo poder – e, depois, contra o ditador argentino Juan Manuel Rosas, que invade o Uruguai em 1842.
Volta à Europa em 1854 e luta pela unificação italiana, liderando um exército de voluntários, os “camisas vermelhas”. Parte com seus homens de Gênova, no norte, e chega à Sicília em 1860, conquistando-a para o Piemonte.
Em 1874 é eleito deputado e recebe uma pensão vitalícia pelos serviços prestados à nação.
Falece, em Capri, no dia 02 de junho de 1882.
