Booker Taliaferro Washington foi um escritor e educador afro-americano estadunidense, nascido em 05 de abril de 1856, no Condado de Franklin, na Virgínia, nos Estados Unidos.
Por falta de recursos da família, não frequentou a escola. Aos nove anos, começou a trabalhar para sobreviver: inicialmente, numa fábrica de sal, e, depois, em minas de carvão.
Determinado a estudar, entrou para o Instituto Normal e de Agricultura de Hampton (1872), onde trabalhou como zelador para custear os estudos. Graduado (1875), passou a lecionar para crianças e adultos. Julgando a cultura e a qualificação profissional mais eficazes que a luta política pelos direitos civis, conseguiu entrar para a administração de Hampton (1879) e participou de um bem-sucedido programa experimental de educação indígena.
Foi nomeado diretor da nova escola normal de negros em Tuskegee, Alabama (1881), onde ficou até sua morte. Seu sucesso nessa função tornou-o porta-voz dos negros americanos. Entre seus livros, destacaram-se duas autobiografias: Up from Slavery (1901) e My Larger Life (1911). O site do Instituto Tuskegee, porém, menciona Washington como fundador da Universidade.
Faleceu em 15 de novembro de 1915.
