O escritor John Ernst Steinbeck Jr. nasceu no dia 27 de fevereiro de 1902, em Salinas, no estado da Califórnia.
Decidiu ser escritor aos 14 anos, frequentemente trancando-se em seu quarto para escrever poemas e estórias. Em 1919, se matriculou na Universidade de Stanford, uma decisão feita para agradar exclusivamente seus pais. Em 1925 abandonou os estudos de vez, deixando a universidade sem um diploma.
Depois de Stanford, Steinback decidiu tentar a vida como escritor freelance. Mudou-se para Nova York por um tempo, onde trabalhou como operário e repórter de um jornal, mas logo voltou à Califórnia, onde passou a trabalhar como zelador em Lake Tahoe.
Em 1935, depois de alguns de seus livros terem sido publicados e recebido críticas medíocres, John alcançou a fama com o romance “Boêmios Errantes”, de 1935, uma comédia sobre a vida na região de Monterey. Suas próximas obras, “Luta Incerta”, “Ratos e Homens” e “O Vale Sem Fim” tinham um tom mais sério.
O livro “As Vinhas da Ira” (1939), que conta a história de uma família de Oklahoma e sua luta para sobreviver na Califórnia durante a Grande Depressão, é considerado sua melhor obra. O livro captura a angústia da nação no período. No auge de sua popularidade, a obra vendeu 10,000 cópias por semana, e rendeu à Steinbeck um Prêmio Pulitzer, em 1940.
Em 1962, o autor foi laureado com o Prêmio Nobel de Literatura, por sua “escrita realística e imaginativa, que combina humor empático e uma grande percepção social”.
John Steinbeck morreu de uma doença cardíaca no dia 20 de dezembro de 1968, em sua residência, em Nova York.
