Richard Milhous Nixon nasceu em 09 de janeiro de 1913 em Yorba Linda, Califórnia, e em 1937 formou-se em direito pela Universidade Duke, em Durham, Carolina do Norte.
Durante breve período, trabalhou no Escritório de Administração de Preços, em Washington.
Em 1942, alistou-se na Marinha e serviu no Pacífico. De volta à vida civil, dedicou-se à política e foi eleito deputado federal em 1947 e 1949. Em 1951 chegou ao Senado.
No ano seguinte, Dwight Eisenhower, candidato republicano à presidência, escolheu-o como companheiro de chapa, por suas idéias anticomunistas. Vice-presidente de 1953 a 1961, em 1960 Nixon enfrentou John Kennedy na campanha presidencial, mas foi derrotado por estreita margem de votos. Dois anos depois candidatou-se a governador da Califórnia, mas não se elegeu.
Depois dessas derrotas, Nixon afastou-se da vida política e passou a exercer a advocacia em Nova York. Em 1968, porém, o Partido Republicano novamente lançou sua candidatura à presidência e Nixon derrotou o democrata Hubert Humphrey.
Durante seu primeiro mandato na Casa Branca, procurou reduzir os efetivos militares americanos no exterior e substituiu os soldados por ajuda econômica e defensiva.
Assim, grandes contingentes de tropas receberam ordem de abandonar o Vietnam.
Nixon assistiu o lançamento de seu escritório na Casa Branca. Na política interna, Nixon travou dura luta contra a inflação, mediante o controle de preços e salários e a redução dos gastos públicos.
O presidente restabeleceu as relações dos Estados Unidos com a China e viajou a Moscou, onde deu impulso às negociações com a União Soviética sobre a redução de armamentos.
Sua política externa contou com o apoio de um brilhante consultor, Henry Kissinger, primeiro como diretor do Conselho Nacional de Segurança e depois como secretário de Estado.
Em 1972 Nixon foi reeleito presidente. Durante esse segundo mandato, teve lugar o escândalo chamado Watergate, nome de um edifício em Washington onde o Partido Democrata, na oposição, descobriu que era espionado pelos republicanos.
Em julho de 1974, vários colaboradores próximos de Nixon foram acusados de envolvimento no episódio e, em agosto, o próprio presidente teve de admitir que havia dificultado as investigações. Em 09 de agosto de 1974, diante de um pedido de impeachment, Nixon acabou anunciou sua renúncia, sendo sucedido pelo vice-presidente Gerald Ford, que usou de seus poderes constitucionais para perdoá-lo.
Nixon faleceu em 22 de abril de 1994, em Nova York.
