Uma série composta de 10 selos lançada em 11 de março pelo Royal Mail celebra a variedade de espécies animais que habitam os jardins britânicos. David Gold, diretor de assuntos externos e políticas do Royal Mail, destacou que os britânicos são conhecidos por seu amor aos jardins e que, independentemente do tamanho ou localização, a vida selvagem pode prosperar nesses espaços. Ele afirmou que:
“estes selos capturam a rica diversidade da vida selvagem encontrada nos jardins de todo o Reino Unido e nos lembram de quão sortudos somos por viver tão próximos da natureza”.
Os selos são apresentados em duas tiras horizontais se-tenant de cinco selos cada, cada um exibindo um animal comum nos jardins britânicos. No canto inferior esquerdo de cada selo, há o nome comum do animal retratado.
Uma das tiras de cinco selos possui valor de segunda classe (atualmente £0,85), enquanto a outra tira de cinco selos é de primeira classe (atualmente £1,65).
Os cinco selos de segunda classe apresentam uma raposa, um melro, uma rã-comum, um chapim-azul e um texugo. Já os selos de primeira classe mostram um tritão-comum, um ouriço-cacheiro, um pisco-de-peito-ruivo, uma abelha-mamangava-de-cauda-peluda e um caracol-de-jardim.
Os três mamíferos da coleção são a raposa (imagem destacada), o texugo e o ouriço-cacheiro.
Esses animais têm dietas variadas: os texugos têm preferência por minhocas, enquanto os ouriços se alimentam de lesmas, caracóis, besouros e lagartas. As raposas possuem uma dieta ampla que lhes permite adaptar-se a diversos habitats.
A rã-comum e o tritão-comum representam os anfíbios na coleção, ambos amplamente distribuídos pela Grã-Bretanha.
O tritão-comum é o único animal entre os 10 que ainda não havia sido retratado em um selo britânico.
A abelha-mamangava-de-cauda-peluda e o caracol-de-jardim representam os invertebrados, ou seja, animais sem coluna vertebral.
O nome da abelha-mamangava-de-cauda-peluda deriva da cor da cauda da rainha; operárias e machos possuem caudas brancas.
O caracol-de-jardim é a segunda variedade de caracol a ser mostrada em um selo britânico; a outra foi em uma série de 1998 sobre espécies ameaçadas, que exibiu o caracol Shining ram’s horn.
As três aves retratadas na coleção “Garden Wildlife” — o melro, o chapim-azul e o pisco-de-peito-ruivo — são comuns na Grã-Bretanha.
Os piscos já foram representados em várias emissões britânicas, e as três aves apareceram junto com a gaivota-de-cabeça-preta em uma série de quatro selos de 1966.
Um pisco-de-peito-ruivo aparece novamente no cachet de um envelope de primeiro dia incluído nesta emissão do Royal Mail, que contém os 10 selos da série.
Os selos foram desenhados pela Stop, Look and Listen e impressos pela Cartor Security Printers por meio de litografia. Medem 41 milímetros por 30 mm e têm perfuração de calibre 14,5 x 14.
