Mafalda foi uma personagem criada pelo cartunista argentino Joaquín Salvador Lavado Tejón, mais conhecido como Quino, que veio a lume em 29 de setembro de 1964, nas páginas do semanário Primera Plana.
Um pouco antes tinham sido publicadas três tiras no suplemento humorístico da revista Leoplán .
Em 1963 foi pedido a Quino para conceber uma história passada com uma família de classe média, que tivesse o intuito de promover artigos para o lar, sem que se identificasse claramente uma marca, numa espécie de propaganda indireta, em que as personagens vão ambicionando ter determinados equipamentos.
Quino assim fez, apresentando quatro tiras de desenho animado, que acabaram por ser recusadas pelos jornais: sendo publicidade tinham de ser pagas, pelo que essa primitiva Mafalda nunca foi publicada.
Mais tarde, o semanário Primera Plana pediu a Quino um projeto novo, tendo o autor apresentado Mafalda, a mesma personagem antes descartada.
Em 15 de Março de 1965, Mafalda, a eterna menina de 06 anos, começou a aparecer diariamente no Mundo de Buenos Aires, permitindo ao autor cobrir eventos correntes mais detalhadamente.
As personagens Manolito e Susanita foram criadas nas semanas seguintes, e a mamãe de Mafalda estava grávida quando o jornal faliu em 22 de dezembro de 1967.
A publicação recomeçou seis meses mais tarde, em 2 de Junho de 1968, no semanal “Siete Días Illustrados”.
Como os quadrinhos tinham que ser entregues duas semanas antes da publicação, Quino era incapaz de comentar as notícias mais recentes.
Assim, ele decidiu acabar com a publicação das histórias em 25 de Junho de 1973.
Desde então, Quino ainda desenhou Mafalda algumas poucas vezes, principalmente para promover campanhas sobre os Direitos Humanos.
Por exemplo, em 1976 ele fez um pôster para a UNICEF ilustrando a Declaração Universal dos Direitos da Criança.
