A Via Láctea (Milky Way) é uma galáxia espiral, da qual o Sistema Solar faz parte. Vista da Terra, aparece como uma faixa brilhante e difusa que circunda toda a esfera celeste, recortada por nuvens moleculares que lhe conferem um intrincado aspecto irregular e recortado.
Sua visibilidade é severamente comprometida pela poluição luminosa.
Com poucas exceções, todos os objetos visíveis a olho nu pertencem a esta galáxia.
Sua idade estimada é de mais de treze bilhões de anos, período no qual passou por várias fases evolutivas até atingir sua forma atual.
Formada por centenas de bilhões de estrelas, a galáxia possui estruturas diferenciadas entre si.
No bojo central, que possui forma alongada, há uma grande concentração de estrelas, sendo que o exato centro da galáxia abriga um buraco negro supermassivo.
Ao seu redor estende-se o disco galáctico, formado por estrelas dos mais diversos tipos, nebulosas e poeira interestelar, dentre outros.
(Postagem atualizada em: 17/V/2023)
