O Instituto de Espeleologia ‘Emil Racovita’, o primeiro de seu tipo no mundo, deve-se ao trabalho de Emil Racovita (1868-1947), biólogo, explorador polar e fundador da bioespeleologia.
A criação deste instituto deu-se por meio de uma lei especial, promulgada em 26 de abril de 1920 pelo Rei Fernando I. Nos primeiros anos, o instituto funcionou como parte integrante da Faculdade de Ciências da Universidade de Cluj.
O instituto é uma ferramenta internacional para coordenar a atividade de todos os zoólogos interessados no estúdio da fauna subterrânea. Junto com Emil Racovita, dois biólogos eminentes trabalharam no Instituto:
– o francês René Jeannel, entomologista e biogeógrafo, e
– Pierre-Alfred Chappuis, especialista em fauna acústica intermediária.
